听闻曹操官渡大胜，孙权暗暗忧心，询问鲁肃北方战局对江东影响。鲁肃分析道：“曹操官渡大胜，接下来必定乘胜追击，一举击垮袁绍。而袁绍占据冀青幽并四州之地，没有五年到十年时间，根本平定不了，除非袁绍早死，河北内乱。我们应该趁这个机会，迅速稳定江东，平定内患，先凭借长江天堑构筑防御。如果主公还想再进一步，就可以挥军北上，占据徐州、九江等地，据守淮泗。不过淮泗多平原，想据守必须建造城池，五指攥成拳，重点防御才行。再攻伐荆州，占据荆扬，才能立于不败之地。”
孙权立刻命人打造战船，训练兵卒，待三军齐备，再挥军征讨黄祖。黄祖正在江夏视察军情，刘表来信，要补庆六十大寿，于是黄祖亲自赶往襄阳。
刘备也受邀前往襄阳，带着小妾甘玉露、偏将军张飞、裨将军赵云随行，命偏将军关羽坐镇新野训练士卒。刘备初到荆州，人生地不熟，先让甘玉露去拜见刘表妻子，接着亲自领着张飞、赵云去见公子刘琦。
刘琦年约四十，为人偏偏公子，白衣书生，十分儒雅。初见面便主动行礼，“刘琦见过刘皇叔！”刘备一惊，忙还礼道：“公子言重了，刘备不敢当。咱们年龄相仿，公子还是喊我将军吧，听着显年轻。”刘琦笑道：“好，将军请。我父亲等下会亲自去主持酒宴，咱们先去等着吧！”
于是刘备随公子刘琦一起入场。大堂早已人头攒动，文臣站在右边，武将站在左边。右边分别是是军师兼南郡太守蔡瑁、别驾刘先、章陵太守蒯越、江夏太守黄祖、长史庞季、主簿蒯良、从事中郎王粲、伊籍等，左边分别是大将张允、刘磐、文聘、王威、中郎将黄忠、霍峻、吴巨、赖恭、吕介等。
刘琦一一为刘备介绍，众人纷纷行礼。刘备望着蔡瑁道：“蔡军师是州牧的内弟，真是英武不凡啊！”上次见过蒯越，于是稍微寒暄几句。一眼瞥见黄祖，拱手道：“听说当初孙坚将军是被黄太守所杀，孙坚的长子孙策号称小霸王，可在太守手下也没有占到多少便宜，可见黄太守有勇有谋，是难得的帅才。又见到王粲，暗暗吃惊，赞叹道：“先生二十多岁，可文章享誉四海，我拜读过先生的《三辅论》，写得文采飞扬，气势如虹啊！”
这时伊籍主动上前行礼，“在下伊籍，字机伯，是州牧的从事中郎。早就听闻刘将军大名，一直无缘相见。今日一见，真是闻名不如见面，令在下十分钦佩。刘将军为救汉帝，颠沛流离，不避生死，这份精神足以感天动地。日后如果有需要在下效劳的，还请将军直说。”
刘备笑着点头，心下十分欣慰。回头瞥见张允、刘磐，笑问：“这两位英雄器宇不凡，一看就是荆州才俊，刘公子，为何不介绍？”刘琦忙笑道：“这位是张允，是我的表哥；这位是刘磐，是我的堂兄。”刘备叹气道：“两位将军是州牧的左膀右臂，堪称荆州双虎啊！”接着望着文聘道：“这位想必就是在宛城击败曹操的文仲业将军吧？你的事迹我早有耳闻，能够大败曹操，这份殊荣足以傲视群雄啊！”文聘谦虚一笑，忙道：“惭愧惭愧！”
来到黄忠跟前，望着他年纪与自己相仿，却满头银发，威风凛凛，不禁暗暗吃惊。指着黄忠道：“听说荆州有位白头将军，名叫黄汉升，武艺超群，莫非就是他吗？”刘琦欣然点头。黄忠忙躬身一拜，“白头将军不敢当，他们都喊我白头老卒。我入伍多年，一直是小卒，所以急白了头，让将军见笑了。”
这时刘表拉着刘琮缓步走来，众人纷纷回位，齐齐拜见。