1949年9月17日，杨虎城将军死，据说是被国民党特务所杀。

　　杨虎城在辛亥革命时期追随孙中山进行革命，参加过反对袁世凯的革命活动，1924年杨虎城经孙中山亲自介绍加入了中国国民党，他还积极参与了对北洋军阀政府的讨伐。1928年，在国民党清党之时，杨虎城反而启用了大量共产党在自己军中担任要职，中共陕西党组织的创始人魏野畴和南汉宸等人都是他的密友，杨虎城还提出了加入中共的要求，希望“能做第二个贺龙”，将部队改编为工农红军，中共上海中央对此予以批准。

　　1928年，经过中共党组织批准后，杨虎城同中共党员谢葆真在皖北太和县结婚。1930年后，杨虎城被南京国民政府任命为讨逆军第十七路总指挥，驻防陕西，后兼任陕西省主席，西安绥靖公署主任等职。1933年后，经过长征的红军先后到达川陕地区。1936年12月，与张学良发动了“西安事变”。之后辞职“出国考察”。全面抗战爆发后，杨虎城于1937年11月回国“参加抗战”，随即被捕。

　　杨虎城曾想把17路军改编成红军

　　西安事变研究会常务副会长兼秘书长陈祥林从1950年起，便给杨虎城的大儿子杨拯民（曾是全国政协常委、全国政协副秘书长）当政务秘书。据他介绍，当年杨虎城身边许多重要人士都是共产党。杨虎城接触的第一个共产党人就是中共陕西党组织的创始人之一魏野畴；对杨虎城将军影响最大、职位最高的共产党人南汉宸与杨虎城是挚友；其他还有杨虎城的外事秘书王炳南，政务机要秘书王菊人、米暂沉以及宋绮云等。他们对杨虎城亲共的思想有着重要的影响。

　　经党组织批准谢葆真和杨虎城结婚

　　杨虎城将军的女儿、全国政协委员杨拯美女士昨天接受本报记者专访时表示，她的母亲谢葆真20世纪20年代就读于西安书院门的女子模范学校，她思想进步、性格刚烈。1927年毅然投笔从戎，后被编入国民革命军第二集团军政治部前线工作团，后在前线工作时入了党。1927年调入杨虎城任军长的国民革命军第十军，任战地宣传队长和太和县妇联主任，工作成绩显著，深得杨虎城赞许，之后两人恋爱结婚。杨虎城将军的长子杨拯民也回忆说，1928年，谢葆真同杨虎城在皖北太和县结婚，是事先经过党组织批准后才办的。西安事变研究会常务副会长兼秘书长陈祥林说，当年在杨、谢的喜宴上有人问：“杨将军为什么爱上小谢？”杨毫不犹豫地回答说：“我知道她思想进步，为革命我需要她。结了婚，可以直接帮助我。”此话显然是有一定含义的。

　　杨虎城的直属部队被称为“共产党干部仓库”

　　陈祥林说，杨拯民先生生前曾回忆说，他父亲身边的共产党，有些是杨虎城知道的，主要是高中级干部；有些则不是很清楚，这些主要是基层干部和战士。从1931年到西安事变前夕，十七路军各部几乎都先后建立了秘密党组织，其中时间最长、力量最强的是杨虎城的直属部队，特别是陕西省政府警卫团。这个团的前身是卫队营，早就由陕西省委军委派人建立了党支部。营长张汉民、连长史唯然、李明轩、魏树林、王建三等，都是共产党员。警卫营扩编成警卫团后，又相应建立了中共警卫团党委会，共产党员发展到 200多人，后被人称为“共产党的干部仓库”。曾要求加入共产党并希望做“第二个贺龙”杨虎城将军一直和共产党人有着亲密的合作，并曾要求加入共产党。在党组织的帮助和谢葆真的影响下，杨虎城的思想进步很快。据杨拯民先生回忆，杨虎城多次向中共皖北特委书记魏野畴表示与共产党合作到底的坚定信念，并希望作 “第二个贺龙”，要将自己的部队改编为工农红军。陈祥林说，杨、谢结婚后不久，杨即向党的皖北特委负责人魏野畴提出参加中共的申请，却因左倾关门主义影响未予批准。

　　现在还有一种说法，1928年杨虎城携夫人和秘书去日本考察时，又向中共东京党组织再次申请入党，中共中央接到报告后，在《中共给东京市委的信》中，同意批准杨虎城入党，但此时杨早已离日返国，无法履行中央要求的入党手续，杨的愿望又一次成为泡影。

　　陈祥林说，现在西安事变的当事人有许多已经年迈或作古，收集新的可靠资料很不容易，特别是涉及十七路军和杨虎城将军及其重要部属的业绩，现在掌握的档案资料还很不够，有许多还要深入挖掘，细致研究，以便作出符合历史事实的结论。