因此援朝计划流产后，朝廷便马上转向防御皮岛部和沿海地区的布置，然而为时已晚！
满清将领们已经在皮岛东北部的李氏朝鲜平安西道郭山郡举行了军事会议，决定摒弃强攻的方式，改为采取分兵两路，一奇一正进行偷袭的作战计划。
一路由八旗骑兵、汉军（乌真超哈）、天佑军与天助军以及李氏朝鲜军队担当，赫然列阵大张声势，尽量吸引明军的注意，一路则由八旗步兵担当，暗中运动乘坐小船，悄然渡海，为了确保偷袭的成功，清军选择了傍晚时分（一更）发动攻击。
4月初6日，满清多罗武英郡王致书明东江总镇总兵劝降，但被拒绝，而明沿海总兵：陈洪范、明东江总镇副总兵：白登庸，等明将听到风声后陆续离开皮岛，前来石城岛安抚逃难军民。
只有明东江总镇总兵与救援李氏朝鲜王国的明莱州府副总兵：金日观，等将领还在坚守皮岛，致使岛上兵力降至1万7千人左右。
4月初8日，清军船只集结起锚，停泊于皮岛附近，是夜一更清军战船开始散开偷袭，一路以满洲镶黄旗牛录额真：瓜尔佳·鳌拜、满清正白旗甲喇章京：佟佳·准塔，为前锋。
他们登岛后，便举火为号，一边冲杀明军开路，一边引导后继的满清军队们前来与守岛明军们展开激烈厮杀。
二更时分，步兵方面由满清正白旗固山额真：佟佳·萨穆什喀，率领八旗精锐来到，攻入皮岛部西北隅的江高湾地方。