后面的话，帝王没有说出口。但他紧握的手和灼热的目光，已胜过千言万语。沈知念心中了然。因为她不打算私下处置沈南乔，除了上述的原因以外，还有一个就是考虑到了南宫玄羽的态度。以这个男人的性格，若她真为了家族体面，将这件事压下去，恐怕会在他心中留下芥蒂。她又怎么会为了沈南乔，做这种得不偿失的事？沈知念面上，却适时浮现出一丝恰到好处的羞赧和依赖。她的指尖在帝王的掌心轻轻蜷缩了一下，声音放得更软，带着一丝被看透心思的嗔意：“陛下说什么呢？”“臣妾只是觉得……有些规矩体面可以顾；但有些底线，却是半步也退让不得的。”“陛下是天。陛下的威严，比什么都重要！”这轻软的话语，如同醇厚的蜜糖，精准地落在帝王最柔软的心尖上。南宫玄羽喉结滚动，握着沈知念的手更紧了几分，仿佛要将她揉进骨血里。他看着她低垂的眼睫，上面仿佛还带着霜雪的清冷，此刻却只为他一人展露温情。车厢内暖香浮动，方才因沈茂学的信，而带来的那点冰冷算计，已被一种汹涌澎湃的爱重，彻底取代。他何其有幸，能在帝王孤寂的权柄之路上，得此一人相伴。念念心中最重要的，是他。这就够了。……初冬的夜来得格外早。庄妃那顶素净的马车里只点了一盏孤灯，光线昏黄，将车壁上主仆二人的影子拉得细长。庄妃捻着佛珠，闭目养神，檀香的气息，在清冷的空气里若有似无地浮动。若离一边替她轻轻捶着腿，一边忍不住絮叨起白日里听来的闲话：“娘娘，您是没瞧见，如今的宸贵妃娘娘，那可真是烈火烹油，鲜花着锦！”她的声音带着惯有的咋呼，压得低低的，却掩不住语气里的酸意：“依奴婢看啊，这比当年柳氏最风光的时候，还要盛几分呢！”“您说，这满宫里，如今谁还能越得过她去？”“陛下眼里心里，怕就只装得下她一个了……”帐内只有佛珠捻动时，细微的摩擦声，和若离带着嫉妒的絮叨。庄妃闭着眼，仿佛老僧入定。若离见庄妃没反应，胆子似乎更大了些，嘴皮子越发利索，带着点不知天高地厚的感觉：“围场那会儿，宸贵妃娘娘跟顾侍郎，可是不清不楚地待了一整夜呢！”“也不知道陛下为什么还这么宠她……”听到这里，庄妃猛然睁开了眼睛。那平日里总是温婉平和，带着悲悯佛性的眸子，此刻竟如同淬了寒冰的刀锋。“住口！”“你吃了熊心豹子胆，敢在这里编排宸贵妃娘娘和顾侍郎？！”若离吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在冰冷的毡毯上，抖得像秋风里的落叶：“娘娘息怒！”“奴婢……奴婢该死！”“奴婢只是……只是为您感到不值……”庄妃俯视着跪在地上的若离，沉声道：“为本宫不值？”“你可知你刚才在说什么话？是能要你全家性命的诛心之言！”她指着若离的手指，都在微微发颤：“当日敢在围场污蔑宸贵妃清誉的臣子，是什么下场？被陛下当场诛杀！”“陛下金口玉言，再有敢妄议此等无稽流言者，杀无赦！”“杀无赦”三个字，狠狠砸进若离的心窝，让她瞬间面无人色。“奴婢……奴婢只是一时失言……”庄妃看着若离瞬间惨白的脸，和失魂落魄的样子，深吸一口气，强压下心头翻涌的情绪。若离刚才的话，若是从她的马车里传出去，被有心人利用……那后果……她简直不敢想！宸贵妃如今的圣眷如日中天，陛下最是维护她。任何一点火星，都可能引火烧身！“给本宫掌嘴！”庄妃的声音带着不容置疑的决绝：“打到你知道什么话该说为止！”“娘娘？！”若离猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕和委屈。以往她快人快语，有时说错了话，娘娘最多只是板着脸呵斥几句“没规矩”、“慎言”等。从未……从未如此严厉地处罚过她，更别提让她自己掌嘴……这简直是莫大的羞辱！然而，对上庄妃毫无转圜余地的眼神，若离不敢再犹豫，更不敢求饶。她颤抖着举起手，用尽全力，狠狠一巴掌扇在自己脸上！“啪！”清脆响亮的声音，在寂静的马车里格外刺耳。若离的左脸颊，瞬间火辣辣地肿起，清晰的五指印浮现。“啪！”又是一下，打在右脸。她不敢留力，一下又一下，狠狠地扇着自己。若离压抑地呜咽着，屈辱和害怕的泪水混在一起，糊了满脸。庄妃冷冷地看着，直到若离两边脸颊都高高肿起，嘴角渗出血丝，才缓缓开口，声音恢复了平缓：“行了。”若离的手僵在半空，整个人脱力般瘫软在地，肩膀剧烈地耸动着，无声地哭泣。“记住今日的教训。”庄妃一字一句，敲在若离心上：“方才你说的每一个字，传出去了都会给你招来灭顶之灾！”“本宫如此严厉地管教你，也是不希望你行差踏错，平白丢了性命。”“明白吗？”若离眼中顿时浮现出了一丝感激：“奴婢明白，多谢娘娘教诲……”若娘娘真的不管她，直接把她交出去就行了。娘娘也是因为太在意她了，才会这么严厉地教导她。庄妃的声音带着浓浓的疲惫：“好了，下去敷药吧。”“你如花似玉的年纪，脸肿了怎么好看？”若离如蒙大赦，又重重磕了一下头：“是……”厚重的帘子落下，隔绝了马车里昏黄的光线。里面只剩下庄妃一人。她缓缓坐回软垫上，眼神晦暗不明，翻涌着一丝后怕。庄妃比任何人都想除掉，挡了她路的宸贵妃！但同时，庄妃更明白，此事是陛下的逆鳞。若有人敢借流言生事，无异于自寻死路！她不能让若离犯蠢。