噗通”一声闷响，不是秦映雪的刀锋，而是夏延身后一名亲兵的膝盖，重重地砸在了冰冷的石板上，瞬间碎裂的骨头伴随着一声压抑的痛哼。
这突如其来的响动，像一根引线，瞬间点燃了所有人的恐惧。
“沈大人！沈大人饶命啊！”那亲兵涕泪横流，额头死死磕在地上，发出“咚咚”的声响，“我们都是被中山王这老贼蒙蔽的！我们对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！求大人给条活路！”
“对对对！我们也是！”
“我们愿为朝廷效力，戴罪立功！”
一时间，求饶声此起彼伏。刚刚还想跟着夏延当“从龙功臣”的死士们，此刻为了活命，恨不得生吞了自己曾经的主子。
夏延看着这幅众叛亲离的景象，气血再次上涌，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，若不是被两名禁军死死架住，恐怕已经瘫倒在地。
沈千像是没听见那些撕心裂肺的求饶，他只是笑眯眯地看着夏延，用口型无声地说了两个字：“看，开始喽。”
这比任何酷刑都更让人崩溃。夏延的防线，在沈千那恶魔般的微笑中，一寸寸瓦解。
玄武门外，晨光熹微。
往日里车水马龙的御道，此刻却肃杀得连风都仿佛凝固了。
文武百官分列两侧，鸦雀无声，每个人的脸上都写满了复杂的情绪——震惊、恐惧、庆幸，还有一丝难以言说的茫然。
他们都是被宫中禁军“请”来的。
高高的城楼之上，一道明黄色的身影凭栏而立，正是女帝夏青鸢。
她依旧是一身素雅的宫装，未着龙袍，未戴帝冠，清冷的晨风吹拂着她的衣袂和发丝，让她整个人看起来不像是高高在上的帝王，更像是一位遗世独立的谪仙。
但无人敢小觑这份素雅背后所蕴含的雷霆之威。
不多时，沉重的铁链拖拽声由远及近。
夏延被押了上来。曾经不可一世的中山王，此刻披头散发，囚衣上沾满了尘土与血迹，形容枯槁，与阶下之囚无异。
他被禁军粗暴地按跪在夏青冤面前，冰冷的石砖刺痛着他的膝盖，更刺痛着他那早已被碾碎的尊严。
夏延抬起头，死死地盯着城楼上那道纤细却挺拔的身影。他的眼神浑浊，充满了血丝，里面翻滚着不甘、怨毒，以及一丝深藏的、连他自己都不愿承认的……恐惧。
“皇侄女，”夏延的声音沙哑得像是破旧的风箱，“成王败寇，我无话可说。要杀要剐，悉听尊便。只是，我有一事不明。”
夏青鸢眼神平静，声音清冷如玉石相击：“说。”
“先帝……先帝他待我如亲子，视我为肱骨，为何临终前，却要将这万里江山，交给你一个黄毛丫头！”夏延猛地挣扎起来，脖子上的青筋暴起，铁链被他挣得哗哗作响，“我不服！我夏延哪一点比你差？论军功，我为大夏镇守北疆十年，匈奴不敢南下牧马！论谋略，我……”